의미를 잃어버린 시대, 우리는 무엇을 위해 살아가는가?

"빠르게 변화하는 현대 사회에서 구성원으로 살아가는 우리는 끊임없이 새로운 목표를 설정하고, 그것을 달성하기 위해 노력합니다. 하지만 수없이 많은 목표를 달성했음에도 불구하고, 여전히 공허함과 허무함을 느끼는 경우가 많은 것 같습니다. 마치 끝없이 달리는 쳇바퀴 속에서 허우적대는 듯한 느낌처럼, 우리는 무엇을 위해 살아가는 것일까요? 의미를 잃어버린 듯한 느낌은, 이제 흔한 경험이 되어버렸습니다. "

 

인류가 살아오는 수많은 역사와 시간 동안 수많은 철학자들은 인생의 의미를 탐구해 왔고, 다양한 종교는 인생의 목적을 제시해 왔습니다. 하지만 현대 사회의 복잡성과 다양성은 이러한 질문에 대한 답을 점점 더 어렵게 만들고 있는 것 같습니다.

 

또한, 급속히 빠르게 인류에게 "편의"라는 것을 가져온 과학 기술의 발달은 "편리함"이라는 것을 우리에게 제공해줬지만, 동시에 소외감과 고립감을 심화시켜 왔습니다. 때문에 기술의 발달이 가져온  물질적인 풍요 속에서도 정신적인 공허함을 느끼는 사람들이 시간이 흐를수록 늘어나고 있는 것 같습니다.

 

이 글에서는 인생의 의미를 탐색하고, 스스로 삶에 의미를 부여하기 위한 방법을 생각해 보고자 했습니다. 과연 인생은 무의미한 것일까요, 아니면 우리가 아직 발견하지 못한 의미가 존재하는 것일까요?

 

 의미를 잃어버린 시대, 그 이유는 무엇일까?

 

유난히 빠르게 변화해온 사회는 우리에게 수없이 많은 편리함을 제공했지만, 동시에 깊은 고독과 무력감 또한 가져왔습니다.

끊임없이 새로운 목표를 설정하고 달성해야 한다는 강박관념은 우리를 지치게 만들었고, 과도한 경쟁은 인간관계를 단절시키고, 개인주의의 확산과 공동체의 붕괴를 초래했습니다.

또한, 기술의 발달로 만들어진 소셜 미디어는 공동체를 구성하고 있는 구성원들의 네트워크과 관계를 형성한다는 긍정적인 형태보다는, 타인과의 비교를 부추기고, 현실과 이상의 괴리를 더욱 크게 만들고 있는 것 같습니다.

 

정보 과잉과 선택의 역설, 소외감과 고립감 심화,불안정한 미래에 대한 불안, 자기 정체성의 혼란, 워라밸의 어려움, 물질주의와 소비주의 만연 등과 같은 사회적 변화는 우리에게 삶의 의미에 대한 근본적인 질문을 다시금 던지게 합니다.

 

 인생의 의미는 무엇일까?

 

인생의 의미에 대한 질문은 철학, 종교, 심리학 등 다양한 학문 분야에서 오랜 시간 동안 탐구되어 왔습니다. 그리고 각 분야에서는 인생의 목적과 가치에 대한 독자적인 해석을 제시하여 왔고, 현대인들이 삶의 의미를 찾는 데 나름의 지침을 제공해 오기도 했습니다. 

 

니체, 사르트르 등 철학자들은 인생의 의미는 스스로 만들어가는 것이라고 주장해 왔는데, 어찌 보면 주체적 삶에 대한 의미 부여가 더 큰것이 아닐까 하는 생각이 듭니다. 즉, 외부적인 가치나 기준에 의존하기보다는, 각자의 자유 의지와 책임감을 통해 삶에 의미를 부여해야 한다는 것이죠,  또한, 동양 철학에서는 자연과의 조화, 자기 성찰, 깨달음 등을 통해 삶의 의미를 찾는 것을 강조하기도 했습니다. 노자는 도를 따르는 삶을 통해 자유와 평화를 얻을 수 있다고 주장했고, 공자는 인(仁)을 실천하며 사회에 기여하는 삶이 의미 있는 삶이라고 이야기했죠.

 

하지만 종교는 조금 다른 생각을 가지고 있는 것 같습니다. 

대표적인 종교인 기독교에서는 신과의 관계 속에서 삶의 의미를 찾는다고 볼 수 있습니다.

신의 사랑을 받고, 그분의 뜻을 따라 살아가는 것이 인생의 목적인 것이죠,

불교는 기독교와는 조금 다른 것 같습니다. 불교에서는 고통에서 벗어나 해탈을 얻는 것을 궁극적인 목표로 삼고 있습니다. 물론 수행을 통한 삶은 일부 스님들에게만 있는 것처럼 느껴지고, 단순히 종교, 신앙이라는 관점에서 볼 때, 불교를 믿는 사람들은 어찌 보면 나는 종교를 믿고 있다는 생각에 스스로에게 위안을 주고자 하는 목적이 더 큰 것이 아닐까 합니다. 다시 말해 삶의 고통은 무상하고, 모든 것은 변화한다는 것을 깨달음으로써 삶이 가져다주는 고통에서 벗어나고자 하는 위안이라고 할 수 있을 것 같습니다.

파키스탄 사람을 알게 되어서 잠시 물어본 적이 있는데, 이슬람에서는 신의 계시인 코란에 따라 살아가는 것이 삶의 목적이자 의미라고 이야기합니다. 생각해 보면 인도, 파키스탄, 아랍과 같은 이슬람교도들에게는 신에게 복종하고, 선행을 베푸는 삶이 중요한 일이라는 것을 알 수 있습니다. 물론 너무 극단적으로 치우치면 사회적 물의를 일으키는 경우도 종종 있는 것 같습니다.

 

최근에 많이 이야기되고 있는 심리학에서는 인생의 의미를 삶의 만족도를 높이고 행복을 추구하는 쪽에서 이야기하고 있는 것 같습니다. 긍정적인 감정을 키우고, 강점을 개발하며, 목표를 설정하고 달성하는 과정에서 의미를 찾을 수 있다고 주장하는 것이기도하고, 인간은 자기실현을 통해 행복해질 수 있다고 강조하는 것이기도 합니다.  즉, 각 개인은 고유한 잠재력을 가지고 있으며, 이를 실현하는 과정에서 삶의 의미를 찾을 수 있다고 주장하는것이죠. 

 

이처럼 철학, 종교, 심리학은 다양한 관점에서 삶의 의미에 대한 고유한 해석을 제시하지만, 공통적으로 강조하는 부분도 있습니다. 예를 들어보면, 자기 성찰, 타인과의 관계, 사회에 대한 기여 등을 이야기 해볼수 있을 것 같습니다. 이처럼 다양한 관점에서 삶의 의미를 찾는 것을 중요하게 생각하고 이야기하고 있습니다. 

 

하지만 각 관점은 서로 다른 가치관과 세계관을 바탕으로 하기 때문에, 철학은 개인의 자유를 강조하고, 종교는 공동체의 가치를 강조하는 경향이 있는 것처럼  삶의 의미에 대한 해석은 조금씩 다르게 나타나는 것 같습니다. 

 

결론적으로, 인생의 의미는 단일한 답변이 존재하는 문제가 아니라, 각 개인이 자신의 삶과 경험을 바탕으로 스스로 찾아나가야 할 질문입니다. 철학이나, 종교, 심리학 등 다양한 생각해보고, 각기 다른 그들의 관점을 참고하고, 자신에게 맞는 답을 찾는 과정에서 스스로의 삶의 의미를 찾게 되고, 더욱 깊이 있게 이해할 수 있지 않을까요? 

 

인생의 의미는 단순히 하나의 목표나 가치에 국한되지 않습니다.

다양한 경험과 활동을 통해 자신만의 삶의 의미를 찾아나가는 과정 자체가 더 중요합니다.

끊임없이 배우고 성장하며, 자신에게 맞는 삶의 방식을 찾아나가는 것. 이것이야 말로 인생의 의미를 찾는 길입니다. 

글을 마치며, 한번쯤 생각해 보면 좋을 것 같습니다. 

 

당신은 인생의 의미를 어떻게 정의하고 있습니까?

 

당신은 어떤 삶을 살고 싶습니까?

 

오늘 하루, 당신은 어떤 일을 통해 삶의 의미를 느꼈습니까?