[책 리뷰] 당신이 모르는 자유주의 - Deirdre McCloskey and Art Carden

부자가 되는 길에는 어떤 것이 있을까요? 우리가 살고 있는 풍요로운 사회는 어떻게 만들어 졌을까요?

 

부자가 되는 방법은 복권을 사거나, 주식에 투자하거나, 좋은 직장에 들어가는 방법 등 셀 수 없이 많겠지만, 이 책은 이런 흔한 방법이 아니라 ‘자유’와 ‘혁신’이라는 새로운 관점에서 부의 본질을 탐구하며, 현대 사회의 번영과 경제 성장의 진짜 비밀을 속 시원하게 풀어내고 있습니다. Deirdre McCloskey and Art Carden, 두 경제학자가 다루는 주제는 간단하면서도 철학적입니다.

자본, 지식, 기술보다 더 중요한 것은 바로 사람이 자유롭게 사고하고, 창의적으로 행동할 수 있는 권리라고 주장하죠. 

 

어떻게 자유주의는 풍요로운 세상을 만들었는가? 

 

책 표지에 있는 문장입니다. 원어로 되어진 표현을 살펴보면 조금 다른 느낌이긴 한데 잠시 원어 책의 표지에는 어떻게 쓰여져 있는지 살펴 보겠습니다.

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‘Leave Me Alone and I’ll Make You Rich’

 

직역 해보면 "나를 가만히 내버려 두면 다는 부자가 되게 해줄게" 라고 표현할 수 있을 것 같습니다. 하지만 책 내용의 의미를 포함하여 다시 해석해보면 이렇게 이야기 할 수 있을 것 같습니다. 

혁신과 자유가 만나는 곳에서 부가 탄생한다

 

 

'Leave Me Alone and I'll Make You Rich'는 경제학자 드드르 맥클로스키(Deirdre McCloskey)와 경제학자 아르산다르 칼슨(Arsander Karlsen)이 함께 쓴 책으로, 인간의 번영과 경제 발전의 근본 원인을 깊이 탐구하는 작품입니다. 두 저자는 우리가 흔히 경제 성장의 원인으로 꼽는 자본, 지식, 기술보다 더 근본적인 요인으로 '자유'를 강조하고 있으며, 번역은 임경은 번역가 님께서 하셨습니다. 

핵심 내용

책을 사서 보실 분도 계시겠지만, 책 내용만 알고 싶은 분들이 대부분이실거라고 생각합니다.

이책의 핵심 내용을 이야기 하면 책을 안보실 수도 있겠지만 빠르게 변화되어가는 사회에 적응하기 위해서는 빠르게 정보를 습득하고, 이해할 필요가 있는 부분도 있다고 생각하기 때문에 어느정도는 리뷰를 통해 아시는 것도 괜찮타고 생각합니다. 하지만 리뷰는 저자의 생각이 많이 가미되어 있으니, 항상 주의하시는것을, 그리고 비판적인 읽기가 필요하다는 점을 주지하시길 바랍니다. 

 

제가 생각하는 이책의 핵심주제는  '인간의 창의성과 자유가 경제 발전을 이끈다'는 점입니다.

이 책은 역사, 경제, 문학, 철학 등 다양한 분야를 넘나들며, 경제 발전의 원동력을 분석하고 있습니다. 저자들은 1800년 이후 세계가 경험한 '대풍요(The Great Enrichment)'의 원인을 자본 축적이나 제도적 변화보다는 '부르주아적 자유주의'와 '혁신주의'에서 찾습니다. 즉, 개인의 자유와 혁신을 존중하는 사회적 분위기가 경제적 번영을 가져왔다는 것입니다.

 

그리고 인간이 새로운 아이디어를 창출하고 실험할 수 있는 자유가 주어질 때 비로소 경제는 크게 발전할 수 있다고 주장하고, 개인의 자유를 통해 더 큰 사회적 부와 번영이 창출될 수 있음을 강조합니다. 

 

또한 역사적 사건과 다양한 사례를 바탕으로 사람들이 기존의 관습과 제약에서 벗어날 수 있는 환경이 마련될 때 경제적 혁신과 창조가 꽃피게 된다고 설명하고 있으며, 전 세계적으로 성장을 이루어 온 자유 시장 경제의 중요성을 강조하고, 사람들이 자율성과 독창성을 존중하는 사회가 궁극적으로 더 풍요로워질 수 있음을 이야기 합니다. 

 

독특한 시각

특히 이 책은 자본주의와 자유 시장 경제에 대한 단순한 찬사에 그치지 않고, 자본주의를 보다 인간적으로 이해하려는 시도를 한다는 점에서 일반적인 다른 책들과의 차별성을 취하고 있습니다. 예를 들어, 자본주의를 단순한 물질적 이익 창출 시스템이 아니라 '인간성에 뿌리를 둔 시스템'으로 묘사하고, 자본주의의 기본 원리가 사람들이 자율적으로 삶의 기회를 확장하고 성장할 수 있는 토대를 제공한다고 보는 관점을 제시하고 있는 것들이죠.

 

주요 주장

• 자유의 중요성: 개인의 자유가 보장될 때, 창의성과 혁신이 촉진되어 경제 발전이 이루어진다.
• 혁신의 역할: 경제 성장은 자본 축적이나 과학적 발견보다는 혁신적인 아이디어와 이를 실행할 수 있는 자유로운 환경에서 비롯된다.
• 부르주아적 가치의 재평가: 부르주아 계층의 도덕성과 가치를 재평가하며, 이들의 활동이 경제 발전에 긍정적인 영향을 미쳤다.

 

왜 이 책을 읽어야 할까요?

자유주의를 이야기 하면 우리는 보수주의와 연관을 많이 짓곤 합니다. 미국과 한국의 보수주의의 형태는 많이 다르다고 생각하지만 보수주의의 근원은 자유주의에서 시작한다는 점은 일치하지 않을까 하는 생각을 하게 됩니다. 그렇다고 해서 이책이 보수주의적 관점에서 쓰여진 책은 아니라고 말씀 드릴 수있습니다. 진보주의, 보수주의 이러한 이데올로기적 관점이 아니라 "자유"의 관점에서 책을 읽어 보시기를 추천합니다.

1. 우리 시대 경제의 진정한 기원을 찾고 싶다면!

이 책은 전통적인 경제학 이론을 깨부수며 독창적인 시각을 제시하고 있습니다. 

대부분의 경제 서적이 자본 축적, 노동 분업 등을 강조하고 있지만, 이 책은 개인의 자유와 창의성을 성장의 원천으로 꼽습니다.

 

즉, 돈은 단순한 숫자가 아니라 사람들의 자율적인 혁신에서 비롯된다는 것이죠.

 

이 책은 역사 속에서 경제가 어떻게 발전했는지, 그리고 왜 오늘날 우리가 더 풍요롭게 살게 되었는지를 설명해 줍니다. 예를 들어, 산업 혁명 시기 영국에서는 신분과 지위에서 자유로운 개인의 혁신이 가능했고, 이는 경제를 급격히 성장시켰습니다.

“혁신적 아이디어가 화폐보다 가치 있다”

 

는 메시지가 묵직하게 다가오는 순간입니다.

2. ‘자유’가 왜 중요한지, 경제와 철학이 융합된 독특한 시각

두 저자는 경제를 단순히 자본이나 생산력의 문제로 보지 않습니다.

 

오히려 경제를 인간 본성에 기반한 사회 시스템으로 바라보죠. 즉,부르주아 계층의 ‘가치’와 ‘미덕’이 새로운 혁신을 촉발하고, 그들이 발전시킨 사회적 환경이 경제 성장을 이끈다고 주장합니다. 그리고  창조와 변화의 뿌리는 자유 속에 존재하고, 돈이 아니라 아이디어가 진정한 부임을 주장합니다. 

 

3. 장점과 아쉬운점

이 책을 보면서 알 수 있는 것은 다양한 역사적 사례와 경제 이론이 풍부하게 담겨 있어 독자들이 쉽게 이해할 수 있다는 장점과 함께 역사와 경제를 넘나드는 해박한 지식을 습득할 수 있다는 점입니다. 그리고 경제 성장과 번영에 관한 실용적인 조언을 제공하면서도 '인간의 자유'라는 철학적 주제를 일관되게 전달합니다.

 

하지만 다소 경제학적 용어와 개념이 복잡할 수 있어, 경제학에 익숙하지 않은 독자에게는 이해가 어려울 수 있다는 점과 저자의 관점에 휩쓸리게 되면 지식의 편향성을 갖게 될 수 있다는 점을 주의해야합니다.

 

이책은 전체적인 흐름을 이해하는 데에는 큰 어려움이 없고, 각 장이 분명한 메시지와 사례를 중심으로 구성되어 있어 흥미롭게 읽을 수 있습니다. 그리고 경제 발전의 원인을 새로운 시각을 알수 있으며,  다양한 역사적 사례와 통계를 통해 주장을 뒷받침하며, 경제학에 대한 깊이 있는 통찰을 제공한다는 점에서는 + 점수를 주고 싶습니다. 하지만 앞서 이야기 한것 처럼 저자들의 주장이 지나치게 자유주의적이며, 다른 요인들을 간과하고 있는 부분이 있기때문에 편향된 지식의 습득은 좋지 않다는 점을 다시한번 주지 시켜드리고 싶습니다. 

그럼에도 왜 이 책을 읽어야 할까요?

1. 경제 성장의 진정한 원인을 이해하고 싶다면
2. 자유와 혁신의 중요성을 재발견하고 싶다면
3. 부르주아적 가치의 재평가하여 자본주의에 대한 새로운 시각을 알고 싶다면

추천 대상

이 책은 경제학, 역사, 철학 등에 관심이 있는 독자는 물론, 경제 발전의 원인에 대한 새로운 관점을 탐구하고자 하는 이들에게 유익한 책입니다. 또한, 현대 사회에서 자유와 혁신의 중요성을 재발견하고자 하는 분들에게도 큰 영감을 줄 것입니다.

 

책에서 배우는 주요 이론과 용어

 

이 책은 독창적인 개념과 이론으로 가득합니다. 몇 가지 주목할 만한 내용들을 소개하자면:

• 대풍요(The Great Enrichment): 저자들이 제시하는 역사적 개념으로, 산업 혁명 이후 수백 년간 이어진 엄청난 부의 성장을 의미합니다. 이들은 경제 성장을 단순한 물질적 발전으로 보지 않고, 자유롭고 창의적인 사회적 분위기가 번영의 밑거름이 되었음을 강조합니다.
• 부르주아적 가치(Bourgeois Virtues): 자본주의의 성공을 단순히 탐욕이 아닌, 부르주아 계층의 책임감과 성실함, 창의성에서 찾습니다. 경제를 ‘도덕적 자유’의 산물로 이해하며, 부르주아가 가진 미덕이 경제와 사회를 풍요롭게 했다고 분석합니다.
• 혁신주의: 자본주의의 성공을 개인의 창의적 노력에서 비롯된 혁신의 결과로 설명합니다. 자본보다 중요한 것은 새로운 아이디어와 이를 실행할 자유라는 것이죠.

요약과 결론: 자유와 혁신이 만들어낸 세계를 이해하고 싶다면

이 책을 읽고 나면 우리 삶 속에서 자유와 창의성이 얼마나 중요한지 새삼 깨닫게 됩니다. 우리는 종종 돈을 좇기 위해 시스템의 톱니바퀴로 살아가지만, 사실 경제적 번영은 자유로운 환경에서 피어난 창의적 사고 덕분에 가능했습니다. 이 책은 우리에게 다시 한번 물어봅니다. 과연 자본만이 부를 만드는 유일한 열쇠일까요?

 

이 책은 경제학이나 역사, 철학에 관심 있는 독자뿐 아니라, 사회와 인간의 본질을 깊이 이해하고자 하는 사람들에게 꼭 추천하고 싶습니다. 경제를 보는 눈이 넓어질 뿐 아니라, 우리의 사회 시스템을 다시금 고민하게 될 것입니다.

 

책을 읽으며 알 수 있는 것들

"진정한 부는 우리의 아이디어에서 탄생한다. 돈은 결과일 뿐이다."
"자유를 억압하면 창의력은 사라지고, 번영은 멈춘다."
"우리가 가진 자산보다 중요한 것은, 그것을 다루는 방식이다. 자산은 바뀔 수 있지만, 자유로운 마음은 계속 번영을 창출한다."

 

한동안 다른 공부에 빠져 있다보니 책 리뷰를 하지 못했던것 같습니다. 오랜만에 책 리뷰를 하려니 어색하네요..^^ 다들 건강하시고, 행복하시기를 바랍니다. 

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그리고 번역본도 좋기는 한데 원서를 직접 읽어보시는 것을 추천드립니다. 저도 왠만하면 번역본와 원서를 직접 다 읽어 보기는 합니다. 맘에드는 책일 수록 ~~~