강아지 고양이 기생충 감염병인 톡소카라증에 대해서 아시나요?

내장 유충 이행증으로도 알려진 톡소카라증은 톡소카라라고 불리는  개회충(Toxocara canis)과 고양이 회충(Toxocara cati)에 의해 발생하는 기생충 감염입니다. 이 감염은 주로 개와 고양이에게 영향을 미치지만 사람에게도 전염될 수 있으며, 어린 강아지나 어린 고양이에게서 더 감염률이 높다고 합니다. 

병원균

▌감염 경로

주요 감염 경로는 개와 고양이이며, 작은창자에 서식하는 성충이 낳은 알이 대변을 통해 외부로 배출되면 사람이 우연히 기생충의 발육란에 오염된 매개체(흙, 채소, 동물의 대변)와 접촉하여 감염증을 일으키게 됩니다. 씻지 않은 야채나 과일을 섭취하거나 오염된 토양에 직접 접촉할 때도 발생할 수 있으며, 익히지 않은 소, 돼지의 내장 및 고기를 섭취하는 것도 중요 감염유발인자 중의 하나입니다.
섭취한 음식을 통해 유충이 사람의 소화관 안에서 활성화(?)되면 장벽을 뚫고 혈류를 통해 온몸의 다양한 장기(폐, 간, 눈, 심장, 근육 등등)로 이동하게 됩니다. 유충은 사람에서는 더 이상 발달하지 못하고, 이 유충에 대해서 면역반응이 생기면서 각각의 장기에 손상을 가져오게 됩니다.
 

▌증상

톡소카라증의 임상증상은 침범된 장기에 따라 다르게 나타나는데 대개 내장 유충 이동 (VLM)으로 나타나는 내장유충이행증과 안구 유충 이동(OLM)으로 나타나는 안구유충이행증의 두 가지 형태로 나타나게 됩니다.
내장유충이행증은 대개 5세 미만의 소아에게서 발생하며, 발열, 기침, 피로, 복통, 간 비대와 괴사, 비장 비대, 하부호흡기증상, 호산구증가증, 고감마글로불린혈증(IgM, IgG, IgE)과 같은 비특이적 증상을 나타냅니다.
안구유충이행증은 눈에 영향을 미치며 시력 손상, 염증 및 망막의 파괴와 육아종병변을 일으키며 심한 경우 시력 상실까지도 초래할 수 있습니다. 

▌진단

임상증상 : 감염 증상과 연관된 증상으로 의심되면 혈청학적 검사를 통해 진단합니다. 
혈청학적 검사 : 주로 면역학적 검사를 시행하게 되는데 유충이 분비하는 항원을 포착할 수 있는 ELISA (enzymelinked
immunosorbent assay) 검사법이 민감도와 특이도가 높아 널리 사용되고 있습니다.
 

▌사망률

Toxocariasis는 일반적으로 드물고 치명적이지 않은 감염으로 간주됩니다. 심각한 경우는 드물고 사망자는 극히 드뭅니다. 그러나 유충이 중요한 기관으로 이동하거나 심각한 안구 손상을 일으키는 경우 합병증이 발생할 수 있습니다.
 

▌치료

toxocariasis는 대부분이 경증이기 때문에 특별한 치료 없이 호전되는 것으로 알려져 있습니다.
 
치료는 증상을 완화하고 기생충을 제거하는 것을 목표로 합니다. 알벤다졸과 같은 구충제가 일반적으로 처방되며, 하루 두 번 5일간 투약하여 치료하는 경우가 많습니다. 심한 경우 염증을 줄이기 위해 코르티코스테로이드와 같은 스테이로드를 투여하기도 합니다. 

toxocariasis는 오염된 토양과 접촉하거나 감염 알을 섭취하면서 발생하는 기생충 감염입니다.
다양한 증상과 합병증을 유발할 수 있지만 심각한 경우와 사망자는 드물다고 합니다. 그렇지만 적절한 진단, 적절한 치료, 좋은 위생 실천 및 애완동물 구충과 같은 예방 조치는 톡소카라증의 위험을 완화하는 데 도움 됩니다.
 
항상 건강에 유의하시고, 증상이 의심된다면 병원으로 방문하셔서 적절한 진단과 치료를 받으시기 바랍니다.