좋은 거짓말이 과연 있는 것일까?

거짓말은 우리의 삶에 있어서 흔히 접할 수 있는 현상입니다. 우리는 거짓말을 하기도 하고, 듣기도 하고, 때로는 거짓말을 통해 이익을 얻거나 손해를 입기도 합니다. 그러나 거짓말이 정말로 필요한 것일까요? 거짓말은 과연 좋은 것인가요? 아니면 나쁜 것인가요? 이러한 질문에 대해 단순한 답변을 내리기는 쉽지 않습니다.

거짓말의 종류와 목적, 상황에 따라서 거짓말의 효과와 결과가 달라질 수 있기 때문입니다. 그렇다면 우리는 어떻게 거짓말을 판단하고, 거짓말을 하거나 하지 않을지 결정해야 할까요? 이 글에서는 좋은 거짓말이 과연 있는 것인지, 그리고 우리의 삶에 있어서 거짓말을 왜 하는지, 왜 하지 말아야 하는지에 대해 살펴보겠습니다.

“It is better to offer no excuse than a bad one.” - George Washington
"거짓 변명하는 것보다 변명하지 않는 것이 낫다"
“It is better to be silent and be thought a fool than to speak and remove all doubt.” - Abraham Lincoln
"말해서 모든 의심을 없애는 것보다 침묵하고 바보로 여겨지는 것이 낫다"
“It is better to tell the truth and make someone cry than to tell a lie and make someone smile.” - Paulo Coelho
거짓말을 하고 누군가를 웃게 하는 것보다 진실을 말하고 누군가를 울게 하는 것이 낫다"

거짓말의 정의와 종류

먼저 거짓말의 정의와 종류에 대해 간단히 설명해 보겠습니다.

거짓말이란 의도적으로 진실과 다른 말이나 행동을 하는 것입니다.

 

거짓말은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다.

하나는 자신이나 타인의 이익을 위해 하는 거짓말이고,

다른 하나는 자신이나 타인의 피해를 줄이거나 방지하기 위해 하는 거짓말입니다.

전자는 이익을 위한 거짓말이 (자기 중심적 거짓말)라고 하며, 후자는 사려 깊은 거짓말 (타인중심적 거짓말)이라고 합니다.

예를 들어, 성적이 좋지 않은 것을 숨기기 위해 거짓말을 하는 것은 자기중심적 거짓말이고, 친구의 생일 파티에 초대되지 않은 것을 알려주지 않기 위해 거짓말을 하는 것은 타인중심적 거짓말입니다.

 

이익을 위한 거짓말은 대부분 비난받거나 비판받는 것이 일반적입니다. 그러나 병원에서 죽음을 앞둔 환자에게 희망을 주기 위해 거짓말을 하는 경우나, 친구의 기분을 상하게 하지 않기 위해 칭찬을 하는 경우 등의 사려 깊은 거짓말은 때로는 칭찬받거나 인정받기도 합니다.

 

왜 우리는 거짓말을 하게 될까요?

그렇다면 우리는 왜 거짓말을 하게 될까요? 우리가 거짓말을 하는 이유는 다양합니다. 가장 흔한 이유는 자신의 실수나 책임을 회피하거나, 자신의 이미지나 신분을 높이거나, 자신의 감정이나 의견을 숨기거나, 타인의 감정이나 의견에 맞추거나, 타인에게 호감이나 존경을 얻거나, 타인에게 불쾌감이나 고통을 주지 않거나, 타인과의 관계를 유지하거나 개선하거나, 타인에게 도움이 되거나 보호하거나, 혹은 단순히 장난이나 농담을 하기 위해서일 수 있습니다.

하지만 우리가 거짓말을 해도 좋은 결과가 항상 따르는 것은 아닙니다.

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사려깊은 거짓말을 과연 좋은 거짓말일까?

이러한 사려 깊은 거짓말은 과연 좋은 거짓말인가요? 아니면 나쁜 거짓말인가요? 이에 대해 저는 다음과 같은 세 가지 관점에서 살펴보겠습니다.

첫째, 스스로에게 거짓말을 하는 것을 그만두어라.

우리는 얼마나 자주 거짓말을 하는지에 대해 스스로를 속이고 있습니다. 그리고 사람들은 자신이 타인보다 거짓말을 덜한다고 믿고 있습니다. 이러한 믿음은 사실이 아닙니다. 연구에 따르면, 사람들은 하루에 평균 1.65번의 거짓말을 한다고 합니다. 그리고 그중 60%는 사려 깊은 거짓말이라고 합니다. 즉, 우리는 생각보다 많은 사려 깊은 거짓말을 하고 있습니다.

그런데 이런 사려 깊은 거짓말이 정말로 필요한 것일까요?

사실, 사려 깊은 거짓말은 우리에게도 타인에게도 해를 끼칠 수 있습니다. 우리는 사려 깊은 거짓말을 하면서 자신의 감정이나 생각을 억압하게 되고, 스트레스를 받게 됩니다. 또한, 타인에게 사려 깊은 거짓말을 하면서 신뢰를 잃게 되고, 관계가 소원해지게 됩니다. 따라서, 우리는 스스로에게도 타인에게도 정직하게 대하고, 진실을 수용하는 것이 중요합니다.

 

둘째, 믿어도 확인하라.

우리는 왜 거짓말을 배우게 될까요?

그것은 우리가 어릴 때부터 거짓말의 효과를 경험하기 때문입니다.

연구에 따르면, 어린아이들은 2세부터 3세부터 거짓말을 시작하며, 4세부터 5세부터는 거짓말을 의도적으로 사용한다고 합니다. 그리고 거짓말이 발각되지 않고 무사히 넘어갔을 때, 아이들은 거짓말을 더 잘하게 된다는 연구도 있습니다.

즉, 우리는 거짓말에 성공하여 아무도 알아차리지 못했을 때, 더 많은 거짓말을 하게 됩니다.

그러나 이러한 거짓말은 결국에는 드러나게 됩니다. 우리는 거짓말을 하면서 자신의 표정이나 몸짓, 말투 등에 신호를 보내게 되고, 이러한 신호는 타인에게 거짓말을 감지할 수 있는 단서가 됩니다. 따라서, 우리는 타인의 말이나 행동을 믿어도 확인하는 습관을 가지고, 거짓말을 하지 않는 것이 좋습니다.

 

셋째, 정직함을 보상하라.

거짓말을 하는 이유중의 하나는

우리가 때때로 보상에 너무 집착한다는 것을 인식하기 어렵다는 부분과 이해관계의 갈등이 어떤 영향을 미치는지 쉽게 보지 못하기 때문입니다.

우리는 거짓말과 속임수로 얻을 수 있는 보상이 정직함으로 얻을 수 있는 보상보다 크다고 생각하면, 거짓말을 하게 됩니다.

예를 들어, 성적이나 연봉, 혹은 사랑 등에서 거짓말을 하면서 자신의 이익을 증대시키려고 하는 경우가 있습니다. 그러나 이러한 보상은 장기적으로 보면 오히려 손해가 될 수 있습니다.

거짓말을 하면서 자신의 능력이나 가치를 과대평가하게 되고, 자신의 실수나 문제를 인정하거나 개선하지 못하게 됩니다. 또한, 타인에게 거짓말이 드러나면 자신의 명예나 신용을 잃게 되고, 법적인 처벌이나 사회적인 제재를 받을 수도 있습니다. 따라서, 우리는 거짓말로 얻을 수 있는 단기적인 보상보다는 정직함으로 얻을 수 있는 장기적인 보상에 더 집중해야 합니다.

 

정직함이 가져오는 긍정적 영향

정직함은 우리에게 다음과 같은 긍정적인 영향을 가져옵니다.

1. 정직함은 정신건강에 좋습니다. 정직함은 내면의 평화와 행복, 자신감과 자존감 등의 긍정적인 감정을 주고, 스트레스와 죄책감, 불안감 등의 부정적인 감정을 줄여줍니다. 
2. 정직함은 사회적 관계에 좋습니다. 정직함은 우리에게 타인의 신뢰와 존경, 친밀감과 협력 등의 사회적 자본을 증가시켜줍니다. 또한 정직함은 갈등과 분쟁을 해결하고, 관계를 개선하고, 소통을 원활하게 해줍니다.
3. 정직함은 도덕성에 좋습니다. 정직함은 우리에게 정의감과 책임감, 성숙도와 성장도 등의 도덕적 가치를 강화시켜줍니다. 또한 정직함은 도덕적 위선과 비난으로부터 보호하고, 도덕적 권위와 모범이 되게 해줍니다.

따라서 우리는 가능한 한 거짓말을 하지 않는 것이 좋습니다.

그러나 현실에서는 거짓말을 하지 않을 수 없는 상황도 있을 수 있습니다.

예를 들어, 타인의 삶이나 안전을 위협하는 상황에서는 거짓말을 해야 할 수도 있습니다. 이러한 경우에는 거짓말을 하는 것이 정당화될 수 있습니다. 이러한 거짓말을 좋은 거짓말이라고 부를 수 있습니다. 좋은 거짓말이란 다음과 같은 조건을 만족하는 거짓말입니다.

• 거짓말을 하는 목적이 자기 이익이 아니라 타인의 이익이거나, 공공의 이익이어야 합니다.
• 거짓말을 하는 방법이 타인에게 불필요한 피해나 고통을 주지 않아야 합니다.
• 거짓말을 하는 결과가 타인에게 긍정적인 영향을 미치거나, 부정적인 영향을 최소화해야 합니다.

예를 들어, 전쟁 시에 적국에게 자신의 위치나 계획을 숨기기 위해 거짓말을 하는 것은 좋은 거짓말일 수 있습니다. 또한, 암환자에게 자신의 진단 결과를 알려주지 않고 희망과 용기를 주기 위해 거짓말을 하는 것도 좋은 거짓말일 수 있습니다. 하지만 이러한 좋은 거짓말도 남용하거나 오용하면 안 됩니다. 좋은 거짓말은 극히 드문 예외적인 상황에서만 사용되어야 하며, 그렇지 않으면 오히려 나쁜 결과를 초래할 수 있습니다.

마치며

거짓말은 하지 않는 것이 가장 좋습니다. 하지만 현실에서는 완전히 거짓말을 하지 않는 것이 불가능할지도 모릅니다. 그래도 정직하게 사는 것이 우리 사회의 긍정적인 면을 부각시키게 되지 않을까요? 만약 거짓말을 해야한다면 다음을 고려해 보세요.

1. 거짓말을 할 필요가 있는지, 다른 방법은 없는지, 잘 생각해보세요.
2. 거짓말을 할 때에는 최대한 진실에 가깝게, 최소한으로, 그리고 적절하게 해야 합니다.
3. 거짓말을 한 후에는 책임감과 성실함으로 진실을 밝히거나 사과하세요